A soproni égbolt egyik gyakran visszatérő vendége az ukrán Cavok Air Antonov An–12-es szállítógépe. A típust 1959-től állították szolgálatba, és a hidegháború idején a szovjet légi teherszállítás egyik alappillére volt. Katonai eredete ma is jól látszik rajta, a lövészhelyek kialakítása ott díszeleg a gép vezérsíkján.

A Cavok Air jelenleg öt gépes flottával dolgozik. A társaság An–12-esei gyakran közlekednek Ankara és Belfast vagy Belgium között – ez több fórumozó figyelmét is felkeltette. Néhány hónapja például épp az északír légikikötőben fotózták az egyik gépüket. A fórumok szerint az An–12 az egyik legzajosabb és legkoszosabb repülőgép az égen: a kipufogógázt követve könnyen beazonosítható a repülés iránya is. Egy hozzászóló megjegyzi, hogy az UR-CKL, UR-CBG és UR-CKM lajstromjelű repülőgép ötven évnél is idősebbek, az UR-CEZ pedig lassan hatvanéves. Ennek ellenére a kommentelők szerint hiába régi és zajos, de meglepően megbízható a típus. A flotta egyik 58 éves gépet éppen idén áprilisban állították le, 18 ezer repülés és 50 ezer levegőben töltött óra teljesítményével a háta mögött.

Jogosan merül fel a kérdés: rendben, hogy légi teherszállításról van szó, de miért repülnek ezek a szinte veterán gépek naponta Nyugat-Európába?

A válasz több szálon fut. Az Ír-szigeten és Belgiumban is működik gyára a Thales Groupnak, amely Európa egyik legnagyobb fegyvergyártója. Egy védelmiipari szakmai blog szerint a Thales belga üzemében olcsó, 70 mm-es rakéták készülnek az ukrán haderő számára – FZ123 típusú robbanófejjel, amely a robbanáskor több ezer acélgolyót szór szét, így hatékonyan képes drónokat megsemmisíteni. Az ukrán igény már most is meghaladja a gyártó kapacitását, de a Thales éves szinten akár 10 000 darabra is fel kívánja futtatni a termelést.

A BBC márciusi cikke szerint a vállalat belfasti gyárából további 5000 darab LMM (Lightweight Multirole Missile) típusú légvédelmi rakéta kerül Ukrajnába. Ezek a lézervezérelt eszközök drónok, helikopterek és más, alacsonyan repülő célpontok ellen nyújtanak hatékony védelmet.

Több Reddit-felhasználó és Facebook-posztoló is arról beszél, hogy a Thales által előállított fegyverek szállításában a Cavok Air gépei is szerepet kaphatnak. Hivatalos információ erről természetesen nem érhető el, ám a repülési útvonalak, a gyárak földrajzi elhelyezkedése és a háborús utánpótlási igények alapján biztosra vélhető, hogy a légcsavaros teherszállítók nem véletlenül tűnnek fel az égbolton. Folyamatos ellátási lánc részei lehetnek, ami Nyugat‑Európából juttat hadianyagot Ukrajna felé.

Bár soha senki nem fogja hivatalosan leírni, hogy pontosan milyen hadianyag megy melyik gépen, merre és mikor – ez érthetően biztonsági okokból sehol a világon nem nyilvános adat – a Sopron felett is gyakran feltűnő An‑12-esek rámutatnak arra, hogy az az orosz–ukrán konfliktus közelebb van hozzánk, mint gondolnánk.