Október 26-a minden évben piros betűs nap Ausztriában, de az idei különösen fontos: éppen 70 éve született meg az a döntés, amely lezárta a háború utáni megszállás időszakát, és egyszerre alapozta meg az ország függetlenségét és semlegességét. 1955. október 26-án hirdette ki a bécsi parlament az Ausztria örökös semlegességét, amivel az osztrák állam az utolsó szovjet kritériumot is teljesítette ahhoz, hogy visszanyerhesse szuverenitását.
Az osztrák államszerződést még 1955. május 15-én írták alá Bécsben, ám a dokumentum ratifikálása csak két és fél hónappal később fejeződött be. A megállapodás 90 napos határidőt szabott a szövetséges csapatok teljes kivonására – ez a határidő október 25-én járt le, amikor az utolsó idegen katona is elhagyta Ausztria területét. Másnap, október 26-án a bécsi parlament elfogadta az új alkotmányt, amely kimondta az ország örökös semlegességét.
Ez a lépés egyben a Szovjetunió utolsó feltételének teljesítését is jelentette az osztrák függetlenség visszanyeréséhez. Az ország vállalta, hogy nem csatlakozik katonai szövetségekhez, és nem enged idegen csapatokat a területére. A döntés Svájc példáját követte, és azóta is Ausztria külpolitikai identitásának egyik legfontosabb alappillére.
1956 és 1964 között október 26-át még „a nemzeti zászló napjaként” ünnepelték, 1965-ben lett hivatalos nemzeti ünnep, 1967 óta pedig a mai formájában emlékeznek meg róla. Bécsben katonai díszszemle, eskütételek és nyílt napok várják a közönséget, a Heldenplatzon pedig rendszerint több tízezren vesznek részt az ünnepi eseményeken.
A 70. évforduló üzenete ma különösen aktuális: miközben Európa keleti felében háború dúl, Ausztria továbbra is kitart a semlegesség mellett. Október 26-a így nemcsak a múlt, hanem a békés jövő melletti elköteleződés ünnepe is – hetven éve szabadon, függetlenül és semlegesen.
